（1）“지못하다”强调主观上虽想做某件事，但由于客观的影响，未能进行。而“ㄹ 수 없다 ”则强调没有能力做这件事。如：

나는 발읍을 잘하지 못한다. 我发音发得不好。

나는 발음을 잘할 수 없다. 我发不好音。

“시험준비를 잘했습니까?” “잘하지 못했습니다.”

“考试准备好了吗？”

“准备得不好。”（只能用“지 못하다 ”）

（2）当客观情况根本不容许做某件事，做了会有不良后果，即表示“还可”、“不得”的意思时，只能用“ㄹ 수 없다 ”，不用“지 못하다 ”。如：

우리는 곤난앞에서 물러설 수 없다.

我们不能在困难面前退却。

우리는 어찌 사기군들의 말을 믿을 수 있겠는가? 절대로 믿을 수 없다.

我们怎能相信骗子的话呢？绝不可信。