在过去30年中，由于韩国经济飞速发展，韩国人的健康状况总体来说有了很大的改善。1960年，男性的平均寿命为51岁，女性的平均寿命为54岁。2000年，男性的平均寿命增加到了72.1岁，女性的平均寿命增加到了79.5岁。婴儿和产妇的死亡率也都大大下降。

这些进步都与饮食和医疗保健服务的改善直接相关。保健福祉部负责保健服务等方面，其中包括对维护和促进国民健康和社会福利作出战略性规划。该部的预算近年不断增加。2003年的预算为83,510亿韩元（约67亿美元）。

人们享用医疗服务的频率日益增大，同时医疗费用在家庭支出中的比例也相应增加。1985年，全国人均医药费为85,000韩元。2000年，人均医药费上升到了654,000韩元。

医疗保险和医疗援助形式的医疗服务于1977年首先实行。但到1980年为止，其覆盖率仅为29.5%。到了2002年，全国超过96.97%的人口得到了医疗保险，剩下的3.03%可以获得直接的医疗援助。

医院和医务人员的数量不断增加。韩国医院和诊所（包括东医医院和诊所在内）的数量在1975年为11,188家，2001年则已增至40,276家。同时，获得行医执照的医生1975年总共为16,800人，2001年则增加到75,295人。

全国统计数字表明，2000年每556人有1名医生，每2,609人有1名牙医，每929人有1名药剂师。