[ online game ]
네트워크에 기반을 둔 게임을 말하지만 일반적으로 인터넷을 통해 이루어지는 게임을 가리킨다. 국내에는 2002년을 전후하여 본격적으로 등장하기 시작해 가상현실 속에서 다른 상대와 게임을 즐기는 21세기형 여가 문화로 각광받고 있다. 온라인게임의 시스템은 크게 MUD게임(Multi User Dungeon Game)과 MUG게임(Multi User Graphical Game)으로 나눌 수 있다.
MUD게임은 초기 온라인게임에서 사용하던 시스템으로, 텍스트 형태로 사건들을 진행시켜 사용자들이 레벨을 올릴 수 있도록 한 것이다. 이에 반해 MUG게임은 MUD게임에 그래픽을 이용하여 시각적 효과를 더한 형식이다. MUG게임의 시초는 1994년에 서비스를 시작한 넥슨의 〈바람의 나라〉이며, 1999년에 발매된 엔씨소프트의 〈리니지〉를 대표 작품으로 들 수 있다.
온라인게임에도 문학 장르처럼 다양한 장르가 존재한다. 특히 스토리가 있는 롤 플레잉 게임RPG은 다양한 장르로 분화되어 있다. 최근에는 영화와 마찬가지로 게임 제작도 대형화되면서 100억 원대의 블록버스터 대작 게임들이 선을 보이고 있다.
[네이버 지식백과] 온라인게임 [online game] (대중문화사전, 2009., 김기란, 최기호)